Le Square André Thome et sa Grande Fontaine

• SQUARE ANDRE THOME ET LA GRANDE FONTAINE

Situé derrière l’église au cœur du centre historique, ce parc offre un espace de  recueillement et de repos. Le monument aux morts, dédié aux victimes de la Première Guerre mondiale, est enveloppé par l’ombre apaisante d’un chêne planté lors de l’armistice en 1918, à l’image de nombreux jardins de la ville.

Joseph Thome, né en 1810, était le deuxième fils d’Ambroise Thome, un chaudronnier, malgré sa faible corpulence, il devient apprenti tailleur de pierre à 10 ans. À 20 ans, il se rend à Paris à pied et travaille comme terrassier, puis tailleur de pierre, chef de chantier, et entrepreneur. Sous le préfet Haussmann, il aménage de nombreuses avenues parisiennes, accumulant une grande fortune utilisée généreusement pour sa famille et sa ville natale.

En 1893, Joseph Thome propose à la municipalité d’urbaniser un quartier insalubre à ses frais. Il achète, exproprie, démolit des maisons, trace des rues, et crée un square avec un jet d’eau. Joseph Thome décède en 1896, son fils Eugène complète les travaux.

La municipalité érige un monument en son honneur en 1899.

Après la Première Guerre mondiale, une plaque rappelle leur petit-fils André, député tué à Verdun en 1916.

Pendant la Deuxième Guerre mondiale, le buste de Joseph Thome et la statue du petit écolier sont réquisitionnés, seul le buste est remplacé par la famille.

• LA GRANDE FONTAINE

En contrebas de la ville, cette source essentielle a joué un rôle majeur dans le processus d’urbanisation en répondant aux besoins en eau domestique, artisanale et agricole. La résurgence, située le long d’une faille parsemée de sources, est connue sous le nom de “Grande Fontaine”.

À l’origine, la Grande Fontaine n’était qu’une vaste cavité envahie par des plantes aquatiques, abritant des anguilles et des carpes argentées. Un grand plan incliné, périlleux en hiver, permettait aux particuliers de puiser de l’eau et aux animaux de s’abreuver. Au cours du Moyen Âge, des statuts stricts ont été établis pour prévenir la pollution de cette ressource précieuse. En effet, en 1892 Joseph Thome fera recouvrir le bassin à ses frais. En 1945 alors que les habitants n’avaient de l’eau que pour deux heures par jour, celle de la Grande Fontaine fut déclarée non potable.

A l’heure actuelle la Grande Fontaine est toujours couverte. Le seul accès au bassin en eau se fait par la plaque métallique entourée d’une rambarde.